Het klimaat van Spitsbergen is voornamelijk een gevolg van zijn zeer noordelijke ligging. De gemiddelde wintertemperatuur is −12°C, de gemiddelde zomertemperatuur 5°C.
Dankzij de Golfstroom zijn de temperaturen op Spitsbergen hoger dan gebieden met dezelfde breedtegraad. Hierdoor blijven de wateren rondom de eilandengroep voor het grootste deel van het jaar ijsvrij en bevaarbaar. De zuidkant van de archipel is over het algemeen warmer dan de noordkant. Tijdens de winter is het temperatuurverschil tussen het zuiden en het noorden zo'n 5°C. Bereneiland heeft de hoogste gemiddelde temperatuur.
De archipel is een ontmoetingsplaats voor koude polaire lucht uit het noorden en milde, natte zeelucht uit het zuiden. Dit zorgt voor een lage luchtdruk en wisselende weersomstandigheden.
De hoogste en laagste temperatuur ooit gemeten was respectievelijk 21,7°C in juli 2020[1] en −46,3°C in maart 1986.
- ↑ (en) Record-breaking heat over Svalbard (NO) reaching almost +22 °C at 78 °N. Severe Weather Europe (26 juli 2020). Gearchiveerd op 20 september 2020. Geraadpleegd op 21 september 2020.